多孔材料包括建筑材料、陶瓷，也包括由金属粉末通过增材制造生产的金属滤网和金属泡沫。多孔金属可用于过滤颗粒(柴油烟灰)，作为催化剂载体或热交换器。另一方面，多孔金属由于其重量减轻的可能性可用于密度较低的组件。

孔隙度、孔径和孔体积是表征多孔材料的基础。一种广泛使用的技术是压汞法，该技术在室温下以最高可达414MPa的压力将不浸润的汞压入孔隙。多孔金属与汞的任何不良反应都可以通过钝化来防止，比如氧化。孔体积对应于汞的压入量。根据Washburn方程，孔的大小(半径、直径)与施加的压力成反比。