中国粉体网讯 日前，比利时在线3D打印服务平台i.materialise宣布其材料库中新增了一种3D打印金属材料——铝。据该公司介绍，铝是制造轻量而坚固的金属最终使用零件的理想材料。目前，i.materialise专门为此材料推出了一项试用服务。
铝是最常用的有色（或低铁）金属。作为3D打印金属材料，它有许多好处，最显著的是它比较轻。这为设计师、工程师提供了一种新的制造坚固、精密但很轻的金属部件的可靠方法。更重要的是，铝的用途广泛，如制造备件或功能部件、设计珠宝等产品。
跟我们日常接触到的铝箔上的球磨铝不同的是，3D打印铝的表面稍显钝化。它并不光亮，有着微妙的磨砂感，质感略显粗糙。
为了用铝进行3D打印，i.materialise将采用直接金属激光烧结技术。这种技术通过激光束熔化微细金属粉末成型，在这种情况下，则用铝合金粉末。简而言之，激光束根据你的3D模型将铝合金粉末一层一层地烧结成特定形状，直到你的打印对象变得完整。激光烧结完成后，i.materialise的技术人员从金属粉末床上取下模型，仔细清除所有支撑结构。这样，一件作品就完成了。
这种材料的3D打印可以实现一些小的细节（甚至可以小至0.25mm）。如果表面较小，打印的最小壁厚应为0.5mm，表面较大则是1mm。此外，DMLS提供了一个高尺寸精度，而铝的一般精度范围为2%。目前，i.materialise可以用铝3D打印的最大尺寸为250×250×295毫米的模型。
